Семь вариантов обложки, упакованных в обычный бумажный пакет, — так Led Zeppelin выпустили свой самый неожиданный альбом. 15 сентября 1979 года на лейбле Swan Song Records вышла пластинка «In Through The Out Door», мгновенно занявшая первое место в британском чарте. Для группы это был девятый студийный альбом в Великобритании и двенадцатый в США. Никто из покупателей не знал, какой цвет обложки достанется именно ему — серая в Америке, жёлтая в Британии, а внутри скрывался полароидный снимок.
Запись проходила в Polar Studios в Стокгольме — той самой студии, где ABBA создавала свои хиты. Led Zeppelin арендовали её на несколько недель, привезя с собой новейшую на тот момент технику. Продюсированием занимался Джимми Пейдж, но настоящим архитектором звучания стал Джон Пол Джонс. Сессионный клавишник и басист группы буквально завладел студией, пока остальные участники решали личные проблемы.
Кризис в группе перед записью
Группа входила в запись в состоянии глубокого кризиса. Смерть менеджера Питера Гранта оставила коллектив без рулевого, а внутренние конфликты разъедали фундамент. Роберт Плант переживал последствия автомобильной аварии и гибель сына. Джон Бонэм боролся с зависимостями. В этих условиях «In Through The Out Door» стал компиляцией разрозненных сессионных записей, собранных в единое целое скорее усилием воли, чем общей идеей.
Звучание альбома удивило даже преданных фанатов. Синтезаторные и клавишные партии вышли на первый план, оттеснив гитару Пейджа на второй. Джон Пол Джонс экспериментировал с новыми инструментами, включая синтезатор Yamaha GX-1. В композициях появились элементы фанка и латиноамериканской музыки — территория, на которую хард-рок группа раньше не заходила. «Fool in the Rain» с её бразильским ритмом стала символом этой трансформации.
Синтезаторные и клавишные партии вышли на первый план, оттеснив гитару Пейджа на второй.
Продажи, которые удивили всех
Сингл «Fool in the Rain» добрался до 21-го места в Billboard Hot 100 — скромный результат для группы, привыкшей к вершинам. Второй сингл, «In the Evening», тоже вышел отдельной пластинкой. Но продажи полного альбома оказались ошеломляющими: к 1980 году в США было продано более миллиона копий, а мировой тираж превысил шесть миллионов. Платиновый статус пришёл быстро, несмотря на критику продюсирования.
Заглавной песни на альбоме нет — «In Through The Out Door» существует только как название. Зато есть «Carouselambra» длиной почти 12 минут — эпическая клавишная сюита, в которой Пейдж почти не слышен. И «I’m Gonna Crawl», одна из самых блюзовых композиций в каталоге Led Zeppelin, где Плант выдаёт вокальный надрыв под винтажный орган. Контраст между этими полюсами и делает пластинку такой противоречивой.
Коллекционерам на заметку
Обложка стала отдельным произведением искусства. Бумажный пакет скрывал шесть разных вариантов оформления, и покупатель не мог выбрать — только случай решал, какой цвет попадётся. На обратной стороне — фотография Джона Бонэма за барабанами, полароидный снимок, сделанный прямо в студии. Эта игра с упаковкой привела к тому, что диски в разных странах внешне выглядели одинаково — до момента вскрытия пакета.
Альбом стал последним, достигшим первого места в США при жизни Джона Бонэма. Через год после релиза, в 1980-м, барабанщик умер, и Led Zeppelin прекратили существование. «In Through The Out Door» остался финальной главой в истории группы — седьмым номером один в Америке и последним студийным альбомом, записанным с Бонэмом. Судьба распорядилась так, что именно эта противоречивая работа закрыла эпоху.
Виниловое издание 1979 года имело необычную деталь: сидекольный лейбл LP был окрашен в цветной рисунок, продолжавший эстетику обложки. В 1987 году альбом переиздали на CD, а в 2014-м Джимми Пейдж и Джон Пол Джонс подготовили ремастеринг с бонус-треками. Спустя 47 лет после выхода «In Through The Out Door» остаётся самым непохожим на Led Zeppelin альбомом Led Zeppelin — и именно поэтому о нём продолжают спорить.