Плёнка с записью одиннадцатилетней девочки из Техаса попала к диск-жокею Биллу Мэку не ради сенсации. Он написал «Blue» для Пэтси Клайн, но та не дожила до премьеры, и песня десятилетиями лежала без движения. Когда Мэк услышал голос ЛиЭнн Раймс, родившейся 28 августа 1982 года, он понял: ожидание закончилось. Судьба трека, предназначавшегося легенде, решилась в руках подростка, чей тембр сравнивали с самой Клайн.
Когда Мэк услышал голос ЛиЭнн Раймс, родившейся 28 августа 1982 года, он понял: ожидание закончилось.
Дебют, который взорвал кантри-чарты
Сингл «Blue» вышел, когда Раймс исполнилось 13. Он ворвался в топ-10 кантри-чарта Billboard и мгновенно превратил девочку в главную сенсацию жанра. В 1996 году лейбл Curb Records выпустил дебютный альбом «Blue», хотя вокальные партии были записаны на независимом Nor Va Jak ещё за пару лет до этого. Пластинка разошлась тиражом свыше 6 миллионов копий по всему миру и получила мультиплатиновый статус.
Кантри-поп середины девяностых жил на кассетах и компакт-дисках. Винил стремительно превращался в нишевый формат, и ранняя дискография Раймс выходила без оглядки на проигрыватели. Её альбомы штамповались на CD, а клипы ротировались на кантри-каналах. Сама идея тяжёлого чёрного диска с портретом юной звезды казалась анахронизмом — индустрия делала ставку на цифру и магнитную ленту.
Две «Грэмми» и тройная вершина Billboard
В 1997 году четырнадцатилетняя певица взяла сразу две «Грэмми» и стала самой молодой исполнительницей, победившей в номинации «Лучший новый исполнитель». В том же году она выпустила второй альбом «You Light Up My Life: Inspirational Songs». Заглавный трек стал хитом, а сама пластинка дебютировала на первом месте сразу трёх чартов Billboard: Billboard 200, кантри и христианской музыки. Ни один артист до неё не забирал эту тройную вершину одновременно.
Дальше карьера понеслась с калейдоскопической скоростью. В 1997 году вышел роман «Holiday in Your Heart», основанный на её жизни, а следом — телефильм с её участием. Третий студийный альбом «Sittin' on Top of the World» появился в 1998 году. К 2000 году она записала «Can't Fight the Moonlight» для фильма «Бар „Бешеный койот“» — и этот трек стал международным поп-хитом, добравшись до 11-го места в Billboard Hot 100.
Семейная драма за кулисами успеха
За кулисами стремительного взлёта разворачивалась тяжёлая семейная драма. Раймс участвовала в судебной тяжбе с собственным отцом и бывшим менеджером. Иск касался финансовых разногласий и прав на её музыку — классический сюжет для юных звёзд, чьи заработки контролировали родственники. В 2002 году она вышла замуж за танцора Дина Шеремета, но этот брак продлился до 2010 года. Спустя год она связала жизнь с актёром Эдди Сибрианом.
Звук менялся вместе с ней. Альбом «Twisted Angel» 2002 года ознаменовал резкий сдвиг в сторону поп-музыки, но уже в 2005 году «This Woman» вернул её в кантри-чарты с хитом «Nothin' 'bout Love Makes Sense». Через год «Whatever We Wanna» вышел исключительно в Европе — американский рынок пластинку просто не увидел. В 2011 году она записала кавер-альбом «Lady & Gentlemen», а в 2013-м выпустила «Spitfire», где впервые выступила соавтором всех песен.
Спустя десятилетия коллекционерский рынок переписал судьбу её дискографии. Альбомы, когда-то существовавшие только на кассетах и CD, получили виниловые переиздания. Ранние записи с Nor Va Jak, мультиплатиновый «Blue», экспериментальный «Twisted Angel» — всё это обрело вторую жизнь в формате, который при её дебюте считали умирающим. Парадокс эпохи: музыка, рождённая в расцвет компакт-диска, сегодня востребована именно на виниле.
В 2024 году Раймс выиграла 11-й сезон шоу «The Masked Singer» — спустя 30 лет после «Blue» и 44 года после собственного рождения. Её мощный вокал и широкий диапазон по-прежнему работают без скидок на возраст. А песня, написанная для Пэтси Клайн, остаётся точкой отсчёта — треком, который диск-жокей Билл Мэк хранил годами, чтобы однажды его спела девочка из Техаса.