Соседи отравили собаку семьи и подожгли их машину — а через двадцать с лишним лет девушка из этого дома заняла первое место в Billboard Hot 100 с песней Dreamlover. 11 сентября 1993 года сингл Mariah Carey возглавил американский чарт и продержался на вершине восемь недель. В тот же день её третий альбом Music Box стал номером один в британском чарте. Двойной удар по обе стороны Атлантики выглядел как триумф, но за ним стояла карьера, построенная на преодолении.
Mariah Carey родилась 27 марта 1969 года в Хантингтоне, штат Нью-Йорк, на Лонг-Айленде. Имя ей дала песня They Call the Wind Maria из мюзикла Paint Your Wagon 1951 года. Мать — бывшая оперная певица и преподаватель вокала ирландского происхождения, отец — авиаинженер с афроамериканскими и афровенесуэльскими корнями. Родственники матери отказались от неё за брак с чернокожим мужчиной. Расовые напряжения в округе вылились в отравленную собаку и подожжённую машину.
Детство и школа с демо
После развода родителей Кэри мало общалась с отцом. Старшая сестра Элизон жила с ним, а Мариа с братом Морганом остались с матерью. Петь она начала в три года, подражая матери, исполнявшей Rigoletto Верди. В средней школе Harborfields в Гринлоуне, которую Кэри окончила в 1987 году, она часто пропускала занятия из-за работы демо-исполнителем. В старших классах вместе с Гэвином Кристофером и Беном Маргулисом она сочиняла материал для демо-записей.
Переехав в Нью-Йорк, Кэри жила в одной спальне с четырьмя соседками и подрабатывала. Она получила 500 часов обучения в школе красоты, но пение оставалось главным. Кэри начала петь на бэк-вокале у Бренды К. Старр. В декабре 1988 года на вечеринке она передала свою демо-плёнку Томми Моттоле, главе Columbia Records. Моттола остался под таким впечатлением от записей, что две недели искал Кэри, а затем подписал её на лейбл.
Подписание и дебютный триумф
Моттола привлёк продюсеров Рика Уэйка, Нараду Майкла Уолдена и Ретта Лоуренса. 5 июня 1990 года Кэри впервые выступила на широкую аудиторию, спев America the Beautiful в финале НБА. Дебютный альбом Mariah Carey возглавил Billboard 200 на одиннадцать недель подряд. На «Грэмми» 1991 года она получила награды за Best New Artist и Best Female Pop Vocal Performance. Первый сингл Vision of Love возглавил Billboard Hot 100, а сам альбом стал самым продаваемым в США в 1991 году и разошёлся миром в 15 миллионов копий.
Второй альбом Emotions 1991 года продался в 8 миллионов копий, но на фоне дебюта это выглядело спадом. Кэри была соавтором и сопродюсером Emotions, однако спор с Беном Маргулисом о правах на песни привёл к разрыву их соавторства. В 1992 году она записала MTV Unplugged, надеясь развеять сомнения о своих живых вокальных данных. Выпущенная на этих записях версия песни Jackson 5 I'll Be There стала её шестым чартовым хитом.
13 августа 1993 года Кэри вышла замуж за Моттолу, с которым давно встречалась. После неудачного Emotions новый альбом Music Box было решено продвигать как более дружелюбный для радио. Его создал дуэт Кэри и Афанасьева, сотрудничество продлилось до альбома Butterfly 1997 года. Критики приняли Music Box прохладно, замечая слабый вокал. Но публика рассудила иначе: альбом возглавил чарты в США и Великобритании, провёл в американском чарте 128 недель, из них 31 — в топ-10.
Dreamlover и Hero стали седьмым и восьмым номерами Кэри в США. Кавер Without You группы Badfinger стал её первым номером один в Германии, Швеции и Великобритании. Music Box в итоге разошёлся тиражом 28 миллионов копий и стал самым продаваемым альбомом за всю её карьеру. Гастролировала Кэри с Music Box Tour, своим дебютным концертным туром, всего шесть дней. Позже Dreamlover был смещён с вершины песней Мит Лоуфа I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That).
В 1994 году Кэри записала дуэт с Лютером Вандроссом, а Dreamlover остался в истории как запись, с которой начался самый коммерчески успешный период её карьеры. Сейчас, в 2026 году, с момента выхода сингла прошло 33 года. Music Box по-прежнему остаётся точкой отсчёта для разговоров о поп-музыке девяностых — альбом, который критики встретили сдержанно, а слушатели сделали рекордсменом продаж.
Дебютный альбом Кэри разошёлся миром в 15 миллионов копий, Emotions — в 8 миллионов, а Music Box — в 28 миллионов. Три альбома, три разных этапа одной карьеры, и именно третий закрепил за ней статус главной поп-вокалистки десятилетия. Dreamlover стал седьмым номером один в Billboard Hot 100 — и первым, который она записала уже как замужняя женщина и соавтор собственного саунда.