Представьте пластинку, которую записывали лучшие голландские и финские музыканты, но никто не собирался играть её живьём. Гостевой список — словно афиша фестиваля: басист Nightwish, вокалистка Within Temptation, экс-певица Theatre of Tragedy и гитаристы After Forever. При этом Мартейн Вестерхольт повторял в интервью: Delain задумывался как чисто студийное упражнение. Ни сцены, ни гримёрок, ни гастрольного автобуса. Дебютный альбом Lucidity стал результатом странного замысла — амбициозная запись без будущего.
Проект на руинах Amenity
Вестерхольт строил проект на руинах Amenity — группы, чьё демо так и не превратилось в полноценный релиз. Он сохранил вокалистку Шарлотту Весселс и начал собирать музыкантов под конкретную задачу. Никаких репетиций всем составом, никаких обязательств после студии. Каждый инструменталист получал свои треки, записывался и уходил. Любопытно, что при таком подходе на постере значился один постоянный участник — ударник Джимми Ревсон, хотя фактически за установкой сидел Ариен ван Весенбек, будущий участник God Dethroned.
Релиз несколько раз откладывали: апрель 2006, конец мая, 21 августа — даты сдвигались одна за другой. Причина банальна: гастрольные календари приглашённых звёзд трещали по швам. Марко Хиетала разрывался между Nightwish и Tarot, Шарон ден Адель готовила материал для Within Temptation. Запись растянулась на 2005 и 2006 годы, альбом монтировали кусками, словно музыкальный пазл. Пока шла студийная работа, сайт Delain выкладывал отрывки треков и целые версии Sleepwalker's Dream и The Gathering — поклонники симфо-метала получили дразнящие сэмплы за месяцы до полноценного запуска.
Одиннадцать человек в титрах
К 4 сентября 2006 года Lucidity всё же вышел на Roadrunner Records. Двенадцать треков разместили одиннадцать человек — абсолютный рекорд даже для жанра, обожающего оркестровую помпезность. Ад Слёйтер из After Forever записал гитарные партии для половины альбома: треки 1, 2, 4, 9 и 10. Его коллега Гюс Эйкенс взял на себя другую половину — треки 3, 6, 7, 8 и 11, попутно исполняя бэк-вокал и добавляя клавишные штрихи. Ян Юрлунд появился на треках 1, 4 и 5. Четвёртый трек вообще превратился в гитарный саммит — к Слёйтеру и Юрлунду присоединился Оливер Филлипс.
Вокальный состав выглядел не менее пёстро. Весселс держала центральную мелодическую линию от начала до конца альбома, но вокруг её голоса выстраивался настоящий хоровой ландшафт. Марко Хиетала спел на пяти треках: 1, 4, 7, 8 и 10. Шарон ден Адель появилась только в треке 4 — дуэт с Хиеталой в «No Compliance» до сих пор цитируют как образец жанрового кроссовера. Лив Кристин записала партии для треков 5 и 10, добавив узнаваемый этериал-тембр. Джордж Оостхук закрыл агрессивный спектр гроулингом на треках 3, 11 и 12.
Струнные и клавишный фундамент
Струнные и бэк-вокал завершали картину. Руперт Жилле вёл виолончель на треках 3, 4 и 5 — необычный ход для симфо-метала середины нулевых, где струнные чаще прописывали синтезаторами. Розан ван дер Аа и Гюс Эйкенс дублировали бэк-вокальные линии на шести треках: 1, 2, 7, 8, 10 и 11. При такой густонаселённой студийной сессии удивительно, что альбом не развалился на лоскутное одеяло. Вестерхольт стягивал всё клавишными аранжировками — его партии работали фундаментом, на который наслаивались гитарные соло и вокальные текстуры.
Пластинка попала на 43 место в голландских чартах — скромный результат для старта, но достаточный, чтобы перевернуть планы. Вестерхольт, изначально отрицавший концертную перспективу, пересобрал Delain в постоянно гастролирующую группу с новыми музыкантами. Проект-однодневка превратился в карьеру на полтора десятилетия. Американский релиз появился только 22 июня 2010 года на Sensory Records — почти четыре года спустя, когда Delain уже успел выпустить второй альбом April Rain.
Наследие двадцать лет спустя
Двадцать лет спустя, в 2026 году, критический багаж Lucidity выглядит внушительно. Metal Hammer в 2021 году поместил дебют Delain на 20 позицию в списке лучших симфо-метал альбомов всех времён — выше многих работ с куда более громкими бюджетами. Название «Ясность» оказалось пророческим: альбом действительно прояснил, что голландская сцена способна порождать проекты вне флагманских формаций вроде Within Temptation и After Forever. Клип на Frozen — единственное видео с той эпохи — остался документом короткого момента, когда студийная затея ещё не знала о грядущих турах.
Самое любопытное — параллельная вселенная, в которой Lucidity так и остался бы единичным экспериментом. Что стало бы с голландским симфо-металом без семи последующих альбомов Delain? Ушёл бы Вестерхольт обратно в академическую среду или собрал новый проект с другими гостями? Факт остаётся фактом: альбом, записанный без планов на завтрашний день, запустил двадцатилетнюю историю, которая продолжается до сих пор.
Факт остаётся фактом: альбом, записанный без планов на завтрашний день, запустил двадцатилетнюю историю, которая продолжается до сих пор.
Название «Ясность» иронично накладывается на метод записи: вместо прозрачного студийного процесса — логистический хаос, разбросанные сессии и одиннадцать человек в титрах. Но результат парадоксально целен. Lucidity звучит не как компиляция гостевых визитов, а как полноценная группа с собственным лицом — возможно, именно потому, что никто не репетировал вместе.