Отец написал песню о войне, а сын — о героине. Внутри одного альбома Alice in Chains уместились вьетнамские джунгли и игла, паранойя и семейная травма. «Dirt» — второй студийный альбом группы, выпущенный на Columbia Records, — столкнул гранж и метал так, что швы до сих пор не разошлись. Лейн Стэйли родился 22 августа 1967 года, и к началу 1990-х его голос уже звучал как предупреждение.
Запись в двух студиях
Запись шла в первой половине 1992 года в двух студиях: Eldorado Recording Studios в Бербанке и London Bridge Studio в Сиэтле. Продюсер Дэйв Джерден выстраивал звук, в котором гитары намеренно уходили в самый низ, а барабаны Шона Кинни били с мощностью отбойного молотка. Атмосфера в студии сгущалась: зависимость Лейна Стэйли прогрессировала, и это слышно в каждой ноте.
Музыку почти целиком писал гитарист Джерри Кантрелл, и его партии стали каркасом альбома. Вокальные гармонии Кантрелла и Стэйли превратились в визитную карточку группы — два голоса, сплетающиеся в тревожный унисон. «Dirt» не просто звучал тяжело; он давил на грудь, как бетонная плита, и это было сознательное решение.
Открывающие треки и первый сингл
Альбом открывается песней «Them Bones», которая длится меньше трех минут и использует необычный тактовый размер 7/8 в куплетах. Затем обрушивается «Would?» — первый сингл, написанный басистом Майком Старром в память о вокалисте Mother Love Bone Эндрю Вуде. Трек также попал в саундтрек фильма «Одиночки» и принес группе номинацию на «Грэмми».
Тексты «Dirt» — это карта внутренних катастроф. «Junkhead» с прямыми отсылками к героиновой зависимости написал Стэйли, как и «Hate to Feel» и «Angry Chair». Последняя — редкий случай, когда вокалист сочинил и музыку, и слова. А «Rooster» Кантрелл посвятил отцу, ветерану Вьетнамской войны; клип Марка Пеллингтона совместил военную хронику с постановочными сценами.
Релиз и коммерческий успех
Релиз состоялся 29 сентября 1992 года. Обложка Рокки Шенка — полуобнаженная женщина, наполовину погребенная в пустыне, — стала символом мрака, который группа вытащила наружу. Название «Dirt» отражало и грязное звучание, и тематику: наркотическая зависимость, депрессия, война, смерть. Альбом достиг 6-го места в Billboard 200 и получил 4-кратный платиновый статус от RIAA.
Пять синглов — «Would?», «Them Bones», «Angry Chair», «Rooster», «Down in a Hole» — разошлись по радиостанциям, но внутри группы все разваливалось. Тур в поддержку альбома прервали из-за проблем Стэйли с наркотиками. Майк Старр ушел во время гастролей, и его заменил Майк Айнез. «Dirt» стал последним студийным альбомом Alice in Chains с оригинальным басистом.
Сегодня «Dirt» регулярно попадает в списки лучших метал-альбомов 1990-х годов и считается определяющим релизом гранж-метала. Оригинальное CD-издание на Columbia Records имеет номер CK 52475. Альбом переиздавался на виниле в рамках ремастированной серии, а тираж в США превысил 4 миллиона копий.
В 2026 году Стэйли исполнилось бы 59 лет. «Down in a Hole» изначально писался Кантреллом для сольного проекта, но в итоге стал одной из самых пронзительных вещей «Dirt». Песня о падении без дна — точный эпиграф к альбому, который до сих пор звучит как приговор, вынесенный самим себе.