Студийный пульт превратился в командный центр: экраны Pro Tools, шестьдесят человек Симфонического оркестра Сан-Диего в наушниках и кинокомпозитор Ларри Групп с дирижёрской палочкой. Крис Сквайр проверяет строй бас-гитары, Стив Хау перебирает струны мандолины, Алан Уайт садится за рояль. А Джон Андерсон подключает MIDI-гитару. Yes записывают Magnification — девятнадцатый студийный альбом, которому сегодня исполняется ровно 25 лет.
Почему оркестр занял место клавишных
К осени 2001 года группа оказалась в положении, которого не знала со времён Time and a Word. Клавишник Игорь Хорошев покинул состав, и впервые за три десятилетия Yes остались без основного клавишника. Вместо поиска замены музыканты приняли решение, перевернувшее всю архитектуру звука: оркестр займёт место синтезаторов и органа. Студийный квартет — Андерсон, Сквайр, Хау и Уайт — стал единственным составом из четырёх человек в дискографии группы.
Ларри Групп, известный по работе в кино, взял на себя оркестровые аранжировки и дирижирование. Шестьдесят музыкантов филармонического уровня прописывали партии, которые раньше исполнял бы Рик Уэйкман или его преемники. Это был не симфонический каприз, а структурная замена: клавишные ушли, их функции распределили между струнными, духовыми и перкуссией живого оркестра.
Цифровая запись и инструментальный квартет
Продюсер Тим Вайднер вёл запись и сведение целиком в Pro Tools — на тот момент смелый шаг для группы с аналоговым прошлым. Алан Уайт, помимо барабанов и перкуссии, сел за фортепиано в нескольких треках и добавил бэк-вокал. Джон Андерсон совмещал акустическую гитару с MIDI-инструментом, расширяя палитру без единого синтезатора. Стив Хау использовал электрогитары, акустику, педальную стил-гитару и мандолину — четыре инструмента на одном альбоме.
Релиз Magnification состоялся 10 сентября 2001 года на лейбле Eagle Records, хотя некоторые источники указывают дату 11 сентября. Альбом вышел одновременно на CD и в формате DVD-Audio с миксом в объёмном звуке 5.1 — североамериканское издание поддерживало высококачественный surround. Для группы, чьи классические работы семидесятых ассоциировались с тёплым аналоговым саундом, ставка на цифровое многоканальное сведение была жестом в сторону нового века.
Смешанные рецензии и скромные продажи
Критики встретили пластинку смешанными рецензиями. Фанаты приняли работу достаточно тепло, но до уровня Fragile или Close to the Edge она не дотянулась. Коммерческая судьба оказалась суровой: Magnification стал одним из самых плохо продаваемых альбомов Yes. В британском чарте он занял 71-ю строчку, а в американском Billboard 200 добрался лишь до 186-й позиции — цифры, немыслимые для группы, когда-то штамповавшей платину.
С 2001 по 2004 год альбом несколько раз переиздавался, и каждое переиздание включало бонус-диск с ранее не издававшимися концертными треками. В версии 2004 года появился неожиданный гость: Игорь Хорошев записал клавишные партии для бонусного материала, замкнув круг своего ухода. Yes отправились в Yes Symphonic Tour, где оркестровые аранжировки зазвучали вживую — эксперимент вышел за пределы студии.
Magnification стал последним альбомом Yes с участием вокалиста-основателя Джона Андерсона. На сегодняшний день — а на дворе 2026 год — это финальная студийная работа группы с его голосом. Четыре человека, ни одного клавишника, шестьдесят оркестрантов и кинокомпозитор за пультом: такой конфигурации Yes не повторяли ни до, ни после.
Четыре человека, ни одного клавишника, шестьдесят оркестрантов и кинокомпозитор за пультом: такой конфигурации Yes не повторяли ни до, ни после.
Сорок шесть лет назад — в 1970-м — Yes уже пробовали вписать оркестр в свою музыку на Time and a Word, но тогда эксперимент остался эскизом. В 2001-м, оставшись вчетвером, они довели идею до абсолюта: симфонический размах стал не украшением, а несущей конструкцией. А ровно через 25 лет после того сентября фантомный звук смычков и меди всё ещё спорит с тишиной, которую оставил после себя ушедший клавишник.