Представьте себе картину: группа только что вышла из зала суда, где её обвиняли в том, что она подталкивает подростков к самоубийству. А собственный барабанщик тем временем уже не выдерживает ритма гастролей. Именно в этом клубке кризисов Judas Priest записывают Painkiller — двенадцатый студийный альбом, который тридцать шесть лет спустя звучит как приговор всем, кто списал их со счетов.
Кризис после суда и провальных альбомов
К началу девяностых положение Judas Priest выглядело шатким. Два предыдущих альбома — Turbo и Ram It Down — критики позже назовут худшими в дискографии группы. Увлечение гитарными синтезаторами размыло фирменный металлический напор, а судебный процесс о скрытых сообщениях, связанный с трагедией декабря 1985 года, вымотал всех участников. Группу оправдали по гражданским искам, но осадок остался.
Пока юристы разбирали задом наперёд тексты песен, внутри коллектива назревал другой разрыв. Барабанщик Дэйв Холланд откровенно не справлялся с напряжением американского тура в поддержку Ram It Down. Он доиграл до последнего концерта и покинул пост сразу после финального аккорда. Judas Priest остались без ритм-секции в самый неподходящий момент.
Скотт Трэвис и конкурс на барабанщика
Музыканты объявили конкурс. Задача формулировалась жёстко: нужен молодой барабанщик, который владеет техникой двойной бас-бочки и способен вернуть группе утраченную скорость. Из Лос-Анджелеса прилетел Скотт Трэвис — участник Racer X, известный своей молниеносной игрой. Его прослушивание моментально решило вопрос: Трэвис стал первым новым участником Judas Priest с 1989 года.
Запись началась в начале 1990 года в неожиданном месте — замке Гранд Шато во французском Бриньоле, где располагалась студия Miraval Studios. Каменные стены и изолированность от внешнего мира создали идеальную среду для перерождения. Сведение проходило уже в Нидерландах, в студии Wisseloord Studios в Хилверсюме, где сырой материал обрёл финальную мощь.
Появление Трэвиса перекроило звуковую палитру Judas Priest. Его агрессивная работа с двойной бас-бочкой вытолкнула группу на территорию спид-метала — жанра, где темп важнее мелодии. Альбом Painkiller описывают как хеви-метал, но интенсивность и скоростные атаки уводят его далеко за пределы привычных определений. Гитары больше не прятались за синтезаторами.
Релиз и возвращение репутации
Релиз состоялся в сентябре 1990 года: в Европе альбом вышел 17-го числа, в США — 18-го. Лейбл Columbia Records выпустил пластинку, которая звучала как манифест выживания. После провальных экспериментов с электроникой и изматывающего суда Judas Priest сделали ставку на чистую ярость — и не прогадали. Painkiller вернул группе репутацию законодателей тяжёлого жанра.
Парадокс в том, что этот триумф стал финалом целой эпохи. Painkiller оказался последним альбомом Judas Priest с вокалистом Робом Хэлфордом перед его долгим уходом. Следующая совместная работа — Angel of Retribution — появится только в 2005 году, спустя пятнадцать лет. Группа, только что обретшая нового барабанщика, внезапно потеряла голос.
Скотт Трэвис остался за установкой и после возвращения Хэлфорда, став неотъемлемой частью механизма Judas Priest. Но именно Painkiller зафиксировал уникальный момент, когда всё сошлось: оправдательный вердикт, новый барабанщик с двойной бас-бочкой и запись во французском замке. Тридцать шесть лет спустя этот альбом звучит как документ группы, которая превратила череду катастроф в скоростной металл без компромиссов.
Тридцать шесть лет спустя этот альбом звучит как документ группы, которая превратила череду катастроф в скоростной металл без компромиссов.