Четыре минуты семнадцать секунд — ровно столько длится трек, открывающий сторону «А» четырнадцатого студийного альбома Bee Gees. «You Should Be Dancing» с этого винила взлетел в чартах США и Канады, а затем повторил трюк в саундтреке «Saturday Night Fever». Пластинка Children of the World вышла в сентябре 1976 года, и спустя полвека её конструкция всё ещё удивляет: группа, которую через год назовут королями диско, здесь только нащупывает этот пульс.
Смена продюсерской команды
К моменту записи контракт менеджера Роберта Стигвуда с Atlantic Records закончился. Продюсер Ариф Мардин, отвечавший за два предыдущих альбома, в проекте не участвовал. Bee Gees попробовали пригласить Ричарда Перри — и расстались с ним ещё до старта. Вместо привычной схемы возникла производственная команда Гибб-Гэлатен-Ричардсон: братья, сессионный музыкант Элби Гэлатен и инженер Карл Ричардсон впервые записали альбом вместе.
Работа шла в Criteria Studios в Майами — том самом помещении, где Bee Gees сохранили прежнюю звуковую атмосферу, но с новыми людьми за пультом. Часть композиций потом сводили в канадской Le Studio. Двенадцатый международный альбом группы собирался из материала, который балансировал между соулом, фанком и тем, что к концу десятилетия назовут диско. Название Children of the World — «Дети мира» — звучало как манифест.
Трек-лист и хронометраж
Трек-лист плотный и неровный одновременно. «You Stepped Into My Life» длится три минуты двадцать восемь секунд, «Love So Right» — три тридцать девять, «Lovers» — три тридцать восемь. Рядом стоят «Can’t Keep a Good Man Down» с четырьмя минутами сорока шестью секундами и «Boogie Child» с четырьмя четырнадцатью. Два трека вообще не получили зафиксированной длительности в контексте релиза — пластинка будто сопротивляется аккуратной каталогизации.
Коммерческий прорыв обеспечил первый сингл. «You Should Be Dancing» занял первое место в чартах США и Канады, вошёл в десятку хитов во многих странах. Следом «Love So Right» добрался до третьей позиции в американском чарте, а «Boogie Child» — до двенадцатой. Два сингла из одного альбома в Топ-12 — для Bee Gees это была заявка на новую орбиту. Мировые продажи достигли двух с половиной миллионов копий.
Фанк против баллад
Странность записи в том, что смена продюсера не разрушила звук. Реонизаты — пересведение и доработка материала — шли с попыткой сохранить прежнюю атмосферу, и Criteria Studios в этом помогла. Альбом считается предвестником перехода группы к диско-музыке, но на самом Children of the World фанк всё ещё спорит с балладной традицией Bee Gees. «Love So Right» тянет в одну сторону, «You Should Be Dancing» — в противоположную.
Через год выйдет саундтрек «Saturday Night Fever», где Bee Gees окажутся широко представлены, а заглавный трек с Children of the World станет одним из его столпов. Но в 1976 году это ещё не было очевидно. RSO Records выпускала первый тираж пластинки без понимания, что именно держит в руках: соул-альбом с диско-пульсом или диско-альбом с соул-памятью. Жанровая принадлежность Children of the World так и осталась тройственной.
Переиздание на CD появилось в 2006 году — спустя двадцать лет после цифрового бума — на лейблах Reprise Records и Rhino. К тому моменту альбом уже воспринимался как точка отсчёта: саундпродюсерство Гибб-Гэлатен-Ричардсон положило начало сотрудничеству, растянувшемуся на многие годы. Двадцать лет спустя после переиздания, в 2026-м, Children of the World исполняется ровно полвека.
Открывающий трек стороны «А» задаёт вопрос, на который альбом так и не отвечает до конца. Можно ли было записать «You Should Be Dancing» без Criteria Studios, без Гэлатен и Ричардсона, без разрыва с Ричардом Перри? Или именно эта цепочка случайностей — закончившийся контракт, ушедший продюсер, студия в Майами — превратила четырнадцатый альбом Bee Gees в развилку, после которой группа уже не смогла вернуться к прежнему звучанию?